칠레 북부 해발 2,400m에 위치한 아타카마 사막은 세계에서 가장 건조한 사막으로 연간 강수량이 1mm도 안 되는 곳에서 독특한 지형과 화산 경관, 세계 최고의 별하늘이 펼쳐지는 천문 관측 여행의 성지입니다. 안데스 산맥에 가로막혀 태평양의 습기가 거의 들어오지 않는 아타카마는 화성과 가장 유사한 환경으로 NASA의 화성 탐사 로봇 시험 장소로도 활용됩니다. 산 페드로 데 아타카마(San Pedro de Atacama) 마을을 거점으로 달의 계곡·플라밍고 호수·엘 타티오 게이세르·라구나 세하르 등 다채로운 자연 명소를 투어로 탐방합니다.
달의 계곡(Valle de la Luna)은 바람과 물이 빚어낸 기암괴석과 소금 결정이 어우러진 지형으로 이름처럼 달 표면을 연상시키는 황량하고 신비로운 풍경이 펼쳐집니다. 일몰 시 주홍빛과 보라빛으로 물드는 달의 계곡 풍경은 아타카마 최고의 포토 타임입니다. 엘 타티오 게이세르(El Tatio)는 해발 4,300m에 위치한 세계 세 번째 규모의 지열 지대로 80개 이상의 간헐천이 새벽 일출 시 최고 수십 미터 높이의 수증기를 뿜어냅니다. 일출 2시간 전 출발하는 새벽 투어로 방문해야 게이세르가 가장 활발하게 분출하는 시간대를 경험할 수 있습니다.
아타카마 플라밍고 국립공원의 알티플라노 호수들에는 3종의 안데스 플라밍고가 분홍빛 군락을 이루며 서식해 독특한 야생 동물 관찰 여행을 즐길 수 있습니다. 아타카마는 연간 300일 이상 맑은 날씨가 이어지고 공해가 없어 세계 최고의 별하늘을 자랑하며 ALMA 천문대(세계 최대 전파망원경 배열)가 인근에 위치합니다. 산 페드로 마을에서 출발하는 별 관측 투어는 망원경으로 은하수·행성·성운을 관찰하는 특별한 경험입니다. 산티아고에서 국내선으로 약 2시간, 볼리비아 우유니와 연계 투어로도 방문 가능합니다. 아타카마 최적 방문 시기는 건기인 5~10월로 날씨가 맑고 게이세르 수증기가 풍부합니다.