브라질 리우데자네이루는 세계 3대 카니발 중 하나인 리우 카니발(Carnaval do Rio)과 코르코바도산 예수 그리스도 상·코파카바나·이파네마 해변·팡 데 아수카르(설탕빵 산) 등 세계적인 관광 명소가 집중된 남아메리카 최고의 관광 도시입니다. 매년 2~3월(이동 축제일) 열리는 리우 카니발은 삼바 스쿨 팀들이 이틀간 삼보드로모(Sambódromo) 퍼레이드 코스에서 화려한 의상과 음악·춤으로 경연하는 축제로 전 세계 200만 명 이상이 참가합니다. 아마존 열대 우림·이구아수 폭포와 함께 브라질을 대표하는 관광 자원으로 남아메리카 여행 버킷리스트의 핵심입니다.
코르코바도산(Corcovado, 710m) 정상의 예수 그리스도 상(Cristo Redentor)은 1931년 완성된 높이 30m·팔 너비 28m의 콘크리트 조각상으로 리우 시내와 구아나바라만·이파네마·코파카바나 해변을 내려다보는 전망이 세계 7대 불가사의 중 하나로 선정된 리우의 상징입니다. 코르코바도 산악 열차 또는 밴으로 접근 가능하며 맑은 날 꼭대기에서 리우 전경 파노라마를 감상할 수 있습니다. 팡 데 아수카르는 구아나바라만 입구의 독특한 모양 바위산으로 케이블카 두 구간을 타고 정상에 오르면 리우 시내·해변·산·만이 어우러진 절경이 펼쳐집니다.
코파카바나 해변은 4km의 반달 모양 해변으로 리우를 대표하는 해변이며, 이파네마 해변은 보사노바 음악 ‘이파네마의 소녀’로 유명한 세련된 분위기의 해변입니다. 카니발 시즌에는 새벽까지 해변과 광장에서 블로코(거리 카니발 행진)가 이어져 리우 전체가 축제 분위기에 휩싸입니다. 리우 국립공원(Tijuca Forest)은 도심 내 세계 최대 도시 우림으로 하이킹과 야생 동물 관찰이 가능합니다. 리우 최적 방문 시기는 카니발이 열리는 2~3월이며, 해변과 야외 활동을 위한 여름(12~3월)이 성수기입니다. 겨울(6~9월)은 상대적으로 쾌적합니다.