멕시코 멕시코시티 북동쪽 약 50km에 위치한 테오티우아칸은 기원전 100년~기원후 650년 번성한 메소아메리카 최대 고대 도시 유적으로, 태양의 피라미드(Pirámide del Sol)·달의 피라미드(Pirámide de la Luna)·사자의 대로(Calzada de los Muertos)가 장엄하게 펼쳐진 유네스코 세계유산입니다. 테오티우아칸은 ‘신들이 사는 곳’이라는 나와틀어 이름처럼 당시 세계 최대 도시 중 하나로 최전성기 인구가 20만 명을 넘었을 것으로 추정됩니다. 누가 건설했는지 아직도 명확히 밝혀지지 않은 수수께끼의 도시로, 아즈텍인들도 이 도시를 발견했을 때 이미 폐허 상태였다고 합니다. 멕시코시티에서 당일 여행이 가능한 필수 역사 유적 명소입니다.
태양의 피라미드는 높이 65m로 이집트 쿠푸왕의 피라미드에 이어 세계 세 번째로 큰 피라미드입니다. 249개의 계단을 올라 정상에 서면 광활한 테오티우아칸 유적 전체와 멀리 멕시코 고원 지대의 파노라마 전망이 펼쳐집니다. 달의 피라미드는 태양의 피라미드보다 작지만 사자의 대로 북쪽 끝 언덕 위에 자리해 대로와 광장을 내려다보는 전망이 더욱 극적입니다. 사자의 대로는 태양의 피라미드와 달의 피라미드를 남북으로 연결하는 4km 길이의 중심 대로로 양편에 신전 터와 귀족 저택 유적이 늘어서 있습니다. 케찰코아틀 신전은 날개 달린 뱀 신 케찰코아틀과 빗물의 신 틀라록 부조가 화려하게 장식된 신전입니다.
테오티우아칸 방문 시 가장 더운 낮 시간대를 피해 오전 일찍(오전 8시 개장)이나 오후 늦게 방문하는 것을 권장합니다. 피라미드 정상 등반은 체력 소모가 크므로 충분한 물과 자외선 차단제 준비가 필수입니다. 멕시코시티에서는 북부 버스터미널(TAPO)에서 테오티우아칸행 버스가 1시간 간격으로 운행됩니다. 투어 프로그램을 이용하면 해설과 함께 효율적으로 유적을 둘러볼 수 있습니다. 유적 내 식당과 선물 가게가 있으며, 옥수수로 만든 전통 음식 토르티야와 멕시코 옥수수 강정 엘로테가 간식으로 인기입니다. 테오티우아칸 최적 방문 시기는 건기인 11월~4월로 우기(6~10월)에는 갑작스러운 폭우에 대비해야 합니다.