투르크메니스탄의 수도 아시가바트(Ashgabat)는 세계에서 가장 폐쇄적인 독재 국가 중 하나의 수도로, 흰 대리석과 황금 조각상, 분수대로 뒤덮인 초현실적인 도시입니다. 다르와자의 불타는 구덩이(‘지옥의 문’)는 투르크메니스탄 최고의 여행 명소입니다.
다르와자 불구덩이(지옥의 문)
카라쿰 사막 한복판의 다르와자(Darvaza) 지역에는 1971년 소련 시대 가스 굴착 작업 중 붕괴된 구덩이에 불을 붙인 뒤 50년 넘게 타오르고 있는 지름 70m의 거대한 불구덩이가 있습니다. ‘지옥의 문(Door to Hell)’이라는 섬뜩한 별명을 가진 이 명소는 밤에 특히 장관을 연출하며 투르크메니스탄 최고의 관광 아이콘입니다. 캠핑을 하며 밤새 타오르는 불구덩이를 바라보는 경험은 잊지 못할 여행의 순간입니다.
아시가바트 시내 – 흰 대리석 도시
아시가바트는 기네스 세계기록에 등재된 세계 최대 규모의 흰 대리석 건물 밀집 도시입니다. 거대한 대통령 궁전, 황금으로 뒤덮인 중립성 탑, 수많은 분수와 황금 동상들이 사막 도시에 초현실적인 풍경을 만들어냅니다. 도시 전체가 외국인 여행자에게는 하나의 거대한 독재 건축 박물관처럼 느껴집니다.
카라쿰 사막
투르크메니스탄 국토의 80%를 차지하는 카라쿰 사막은 중앙아시아 최대의 사막으로 광활한 모래언덕과 극한의 건조 기후가 특징입니다. 낙타 트레킹으로 사막을 횡단하거나 사막 오아시스에서 밤하늘의 별을 감상하는 색다른 여행 경험이 가능합니다.
투르크메니스탄 여행 팁
투르크메니스탄은 세계에서 가장 입국하기 어려운 나라 중 하나로 반드시 공식 초청장 또는 여행사 주선으로 비자를 취득해야 합니다. 독립 여행이 극히 제한적이어서 현지 가이드 동반이 사실상 의무입니다. 아시가바트에서 다르와자까지는 4WD 차량으로 약 5~6시간 거리입니다.