이탈리아 북동부 아드리아해 석호 위에 세워진 수상 도시 베네치아는 118개의 섬이 177개의 운하와 400개의 다리로 연결된 세계 유일의 수상 도시로, 르네상스 시대 해상 무역 강국의 영광과 예술 문화가 유네스코 세계유산으로 지정된 도시 전체에 고스란히 남아 있습니다. 자동차가 없는 베네치아에서는 곤돌라·바포레토(수상 버스)·모터보트만이 교통 수단으로, 좁은 골목길과 운하를 따라 걷고 배를 타며 유럽 중세 도시의 낭만을 만끽할 수 있습니다. 매년 2월 화려한 가면과 의상을 입은 카니발 축제와 베네치아 국제 영화제가 세계적인 문화 이벤트로 관광객을 불러 모읍니다.
산 마르코 광장은 나폴레옹이 ‘세계에서 가장 아름다운 응접실’이라 부른 베네치아의 중심 광장으로 산 마르코 대성당·두칼레 궁전·종루(캄파닐레)가 광장을 둘러싸고 있습니다. 비잔틴 양식의 산 마르코 대성당은 4,000m² 이상의 황금 모자이크로 덮인 천장이 압도적이며, 성당 발코니에서 광장 전경을 감상할 수 있습니다. 리알토 다리는 대운하(Canal Grande)를 가로지르는 가장 오래된 돌다리로 양측에 상점들이 늘어서 있어 기념품 쇼핑과 운하 전망을 즐길 수 있는 명소입니다. 곤돌라는 베네치아 고유의 전통 나룻배로 2인 탑승 기준 약 40유로(30분)로 좁은 운하를 누비는 특별한 체험을 제공합니다.
부라노 섬은 베네치아 석호에 위치한 작은 어촌 섬으로 어부들이 안개 속에서 집을 구분하기 위해 집마다 다른 색을 칠했다는 전설에 따라 형형색색의 집들이 즐비해 세계에서 가장 아름다운 동네 중 하나로 손꼽힙니다. 무라노 섬은 유리 공예 장인들의 섬으로 수제 유리 제품 구입과 유리 공예 시연 관람이 가능합니다. 베네치아 카니발은 매년 2월 진행되는 세계 3대 카니발 중 하나로 화려한 가면과 의상을 입은 참가자들이 거리를 가득 메웁니다. 스프리츠(Spritz)는 베네치아 발 아페리티보 칵테일로 캄파리 또는 아페롤에 프로세코를 섞은 음료로 선셋 타임 운하 변 바에서 즐기기 좋습니다. 베네치아 최적 방문 시기는 카니발 시즌인 2월과 날씨 좋은 봄·가을(4~6월, 9~10월)입니다.