케랄라는 인도 남서쪽 말라바르 해안에 위치한 ‘신의 땅(God’s Own Country)’으로 알려진 주입니다. 백워터(Backwaters)의 하우스보트 유람, 아유르베다 마사지, 향신료 농장, 야생동물 보호구역이 어우러진 풍요로운 여행지입니다.
케랄라 백워터
알레피(Alleppey, 알라푸자)는 케랄라 백워터의 중심으로, ‘동양의 베니스’라 불립니다. 하우스보트(켓투발람)를 빌려 백워터의 좁은 수로와 드넓은 벰바나드 호수를 유람하는 것이 케랄라 여행의 하이라이트입니다. 코코넛 야자수가 늘어선 수로와 어부들의 삶을 가까이서 볼 수 있습니다. 쿠마라콤(Kumarakom)도 고급 하우스보트와 리조트로 유명한 백워터 명소입니다.
아유르베다와 웰니스
케랄라는 인도 전통 의학 아유르베다(Ayurveda)의 본고장입니다. 쉬로다라(이마에 오일을 붓는 치료), 아비양가(전신 오일 마사지), 파차카르마(정화 치료) 등 다양한 아유르베다 치료를 전통 방식으로 받을 수 있습니다. 코치(코친) 근교와 백워터 주변에 고급 아유르베다 리조트가 많습니다.
케랄라 주요 도시와 명소
코치(Kochi/Cochin)는 케랄라 최대 도시로, 포르투갈·네덜란드·영국 식민지 유산이 혼재하는 포트 코친 지구가 볼만합니다. 차이니즈 피싱 넷(Chinese Fishing Nets)은 코치의 독특한 전통 어업 방식으로 사진 명소입니다. 테케디(Thekkady)의 페리야르 야생동물 보호구역에서는 코끼리, 호랑이, 야생 멧돼지를 관찰할 수 있습니다. 코지코드(Calicut), 뭄바이-고아 간 해안 여행의 중간 기점이기도 합니다.
케랄라 교통과 실용 정보
코친 국제공항(COK)에서 코치 시내까지 택시로 약 30분 소요됩니다. 인천에서 코치까지 인도 주요 도시 경유 환승 이동이 일반적입니다. 케랄라 내 이동은 버스, 기차, 택시, 오토릭샤를 이용합니다. 방문 최적기는 10월~2월(북동 몬순 이후 건기)입니다. 케랄라 음식으로는 케랄라 피쉬 카레, 아파(아팜), 코코넛 기반 커리가 별미입니다.